O transporte hidroviário é uma peça vital para o comércio e economia no mundo de hoje. Esse transporte de mercadorias tem demonstrado, tradicionalmente, ser o modal mais barato para transporte de mercadorias quando comparado ao ferroviário, rodoviário ou aéreo. Principalmente para grandes volumes de conteúdo, tais como grãos e carvão, o transporte hidroviário é necessário; porém, nesses tempos de mudança os proprietários enfrentam uma concorrência feroz, conforme as indústrias de transportes continuam a melhorar e buscar modos mais eficientes de operação.

Além disso, surgem novos combustíveis, tais como baterias, GNL (gás natural liquefeito) e células a combustível de hidrogênio têm um grande potencial para reduzir ainda mais custo operacional. À medida que as tecnologias emergentes vão se tornando mais convencionais nos próximos anos, os navios de hoje já devem ser construídos com essas tecnologias em mente. Do contrário, os proprietários correm o risco de perder ainda mais lucro, à medida que a concorrência aumenta a diferença de eficiência entre aqueles que construíram navios considerando tecnologia emergente e aqueles que ignoram a tecnologia e continuam a construir a mesma embarcação feita há décadas.